1500年頃から一般的な産業として非鉄金属を採掘する鉱山事業が始まり、銅をはじめとする非鉄金属が一般的にも普及していきました。この頃はまだ金属資源のリサイクルという概念はなく、採掘された鉱石を製錬・加工するのみでした。資源リサイクル自体は戦後1950年頃に建設ラッシュ・インフラ整備が活発になっていた際に、資源需要が高まったことと鉱山の不足により再利用の習慣が広まったといわれています。

金属スクラップ図鑑から引用：非鉄金属とは？