SDGs関係

環境問題の打開策として期待される、生分解性プラスチック

2021.03.08

私たちの暮らしから出るゴミの多くにプラスチックが使われています。廃棄されたプラスチックは生分解性が低いため自然環境では分解されずに、さまざまな問題を引き起こしています。

海に流れてしまったペットボトルなどのプラスチックのゴミが数百年も分解されずに海に漂うといわれています。このような環境問題の打開策として期待されるのが生分解性プラスチックです。

環境問題とは

昨今よく耳にする「環境問題」。大気汚染・水質汚濁などの公害が私たちの暮らす環境の悪化となっている世界的な問題であり、地球だけではなく宇宙にも及んでいます。

日常生活に於いて、あまり関係ないと思っている方も多いと思いますが、今、私たちができることは意外と身近にあるのかもしれません

　海洋プラスチック問題

　私たちが普段の暮らしで使っているプラスチック製のストロー・スプーン・袋などのゴミが海を汚染して、美しかった海がゴミにまみれた海になっている「海洋プラスチック問題」。

下水などから海に流れてしまったプラスチックのゴミは生態系に影響を及ぼし、ウミガメをはじめ多くの種類の生物が傷つき死んでいます。自然に分解されないプラスチックは「マイクロプラスチック」という目に見えない小さい粒子となり、魚が食べて私たちの身体にも取り込まれてしまいます。

今後も増え続けるゴミをどう対処していくべきか。できるだけプラスチックのゴミを減らし、使い捨てのプラスチックに替わるものを見つけて、物を捨てないで使うことが大切です。

　地球温暖化

　私たちの生活を豊かにしている非鉄金属ですが、実はいろいろな問題を抱えています。非鉄金属業界が抱えている問題の一部を紹介します。

地球の温度がだんだん上がってきている現象である「地球温暖化」。このまま地球の温度が上がり続けると南極や北極の氷がとけてしまい、白熊・ペンギン・アザラシなどの動物たちが生きていけなくなります。

やがて、とけ出した氷が海に流れて海面の高さが上がってしまいます。この100年で10～20㎝の海面が高くなり、南の島が海に沈む可能性も出てきて深刻な問題となっています。2018年7月の西日本豪雨は地球温暖化が影響したものと考えられています。

地球温暖化に私たちがブレーキをかけられるのは、電気の無駄使いを減らすことです。例えば、エアコンは28℃に設定する・使わないコンセントは細目に抜くなど省エネを心掛けることが大切です。電気代の節約にもなります。

生分解性プラスチックの特徴

石油を原料とするプラスチックは、土壌で腐らずさまざまな環境問題を引き起こしていますが、生分解性プラスチックは、これまでのプラスチックと同じような機能を持ち、最後は微生物の働きで水と二酸化炭素に分解され土壌に戻るリサイクル資源で、ダイオキシンなどの有害な物質も放出しないのが特徴です。

環境問題に対する生分解性プラスチックのメリット

オーガニックな材料で作られた生分解性プラスチックは、従来のプラスチックと同じ程度の機能を保持しながら、自然界の微生物の働きにより水と二酸化炭素に分解されるプラスチックの一つです。これまでのプラスチックの替りとなり、最終的には分解されるので海洋プラスチック問題などの解決に繋がると世界中から期待されています。